به گزارش سلامت نیوز به نقل از همشهری، این که جویدن زیاد هضم را بهبود می‌بخشد مساله‌ای است که از مدت‌ها قبل بر همگان معلوم بوده، اما آنچه نمی‌دانستیم تاثیر حویدن بر فعالیت مغز است. تحقیقات نشان می‌دهد که جویدن می‌تواند مغز ما را نیز تقویت کند و حتی به جلوگیری از آلزایمر کمک کند.

جویدن فقط بخشی از غذا خوردن نیست؛ حرکتی ساده که حالا دانشمندان آن را به سلامت مغز، حافظه و حتی روند پیری ذهنی ربط می‌دهند.

پژوهش‌ها نشان می‌دهد جویدن بیشتر می‌تواند از بهبود هضم و کنترل اشتها گرفته تا کاهش استرس، افزایش تمرکز و تقویت حافظه را به همراه داشته باشد. برخی از متخصصان هم معتقدند که بهبود سلامت دندان بیماران حتی می‌تواند به معکوس کردن روند پیری ذهنی کمک کند.

چرا «جویدن» مهم است؟

محققان در سال‌های اخیر توجه ویژه‌ای به ارتباط میان دهان و مغز پیدا کرده‌اند؛ ارتباطی که بعضی دانشمندان از آن با عنوان «محور گاز گرفتن ـ مغز» یاد می‌کنند. ابیشک کومار، عصب‌شناس موسسه کارولینسکای سوئد، می‌گوید شواهد علمی روزبه‌روز بیشتر نشان می‌دهد که توانایی جویدن مستقیما با عملکرد مغز مرتبط است. به همین دلیل هم از دست دادن دندان‌ها فقط یک مشکل دهان و دندان محسوب نمی‌شود و می‌تواند با افزایش خطر آلزایمر و زوال عقل همراه باشد.

نتایج برخی مطالعات این ارتباط را پررنگ‌تر هم کرده است. در یک بررسی گسترده روی بیش از ۲۸ هزار فرد بالای ۵۰ سال در ۱۴ کشور اروپایی، افرادی که توانایی جویدن بهتری داشتند، در آزمون‌های شناختی موفق‌تر عمل کردند. آن‌ها کلمات را بهتر به خاطر می‌آوردند، در محاسبات ذهنی دقیق‌تر بودند و روان‌تر صحبت می‌کردند. همچنین در مطالعه‌ای دیگر روی افراد ۵۵ تا ۸۰ ساله مشخص شد کسانی که دندان‌های طبیعی بیشتری حفظ کرده‌اند، حافظه بلندمدت و حافظه معنایی قوی‌تری دارند.

جویدن چطور به حافظه کمک می‌کند؟

دانشمندان هنوز همه جزئیات این ارتباط را نمی‌دانند، اما چند فرضیه جدی مطرح شده است. یکی از مهم‌ترین آن‌ها به ارتباط عصبی میان سیستم جویدن و «هیپوکامپ» مربوط می‌شود؛ بخشی از مغز که نقش اصلی را در یادگیری و ساخت خاطرات جدید دارد و از نخستین نواحی آسیب‌پذیر در بیماری آلزایمر است.

برخی پژوهشگران هم معتقدند عمل جویدن، به‌ویژه هنگام خوردن غذاهای نسبتا سفت، جریان خون مغز را افزایش می‌دهد. آزمایش‌هایی که روی جویدن آدامس انجام شده نیز این فرضیه را تقویت کرده است.

ماتز ترولسون، استاد دانشکده بهداشت دندان موسسه کارولینسکا، می‌گوید: «جویدن مانند یک پمپ عمل می‌کند و خون بیشتری را به سمت مغز می‌فرستد.»

به گفته او، همین فرایند می‌تواند مغز را فعال‌تر و هوشیارتر نگه دارد.